中午时分，刘弘基的后军已经到了平武郡方维县，离刘纲剿灭李玄道的战场不到两百里，三万大军沿着白水南下，河内摆满了数百艘商船。
刘弘基神情凝重的注视着徐行的船队，心中异常焦虑，据斥候来报，后面的隋军主力离他们只有两天路程，照这速度下去，顶多一天就让隋军追上，一旦给凶悍如虎、狡猾如狐、坚韧如狼的隋军咬住不放，他们离全军覆没为时不远了。
于志宁见主将一副忧心忡忡的样子，就策马上前道：：“大总管，我觉得最好的办法就是让士兵当纤夫，以人力把船队拖曳到白水和西汉水汇合的义城益昌县，之后就是河床平、水量大、水势猛的西汉水的干流，那里可以日夜行舟，速度至少是现在的三倍以上。”
刘弘基也觉这是一个不错的好办法，不过真要这么做的话，又有新的问题产生，他有些犹豫说道：“办法是不错，可将士行军本就辛苦，要是把人力都耗在船队上，如何迎战骤然来袭的隋军？”
于志宁说道：“卑职说的纤夫是两岸百姓，士兵还是以作战为主。”
刘弘基回头看了他一眼，缓缓的摇了摇头：“恐怕不行了。”
于志宁为之一愣，连忙问道：“大总管觉得哪里不行？”
“平武是个属于隋朝的下郡，哪有民夫给我们用？就算我们去抓丁，时间上也来不及了。”刘弘基摇头说道。
于志宁有些不解地问道：“大总管是担心后面的隋军吗？”
“这是原因之一。”刘弘基眉头不展的叹息一声：“不过相对这支知根知底的大军，我更担心未知的敌军”
“未知的敌军？”于志宁又问道：“大总管指的境内其他敌军？”
“嗯！”刘弘基点了点头，说道：“隋军有雄厚的国力可以倚仗，他们最喜欢打蛮不讲理的仗，先把敌人牵制、压制在正面战场之上，以强大兵力逼得对方气都喘不过来，然后再派几支实力强大的奇兵游弋在外，一旦他们从从容容部署完毕，就会十分霸道、十分野蛮的把敌军撕得粉碎。这是隋军最擅长、最歹毒、最无赖的打法，也是让人最无解、最无奈的战术。”
说到这里，刘弘基看了满脸头疼之色的于志宁一眼，忧心不减的苦笑着说：“我不认为隋军会放弃这种野蛮战术，很担心迟迟没有露面的奇兵。”
“我也开始担心了。”于志宁抱以苦笑。
就在刘弘基正要说什么的时候，一名斥候飞马来报：“启禀大总管，前军斥候来报，有支隋军昨晚猛攻我军前锋驻地景谷城，李副总管战死，我军形势岌岌可危！”
刘弘基眼睛蓦地瞪大，他最担心的奇兵终于以一种令他难以接受的方式出现了，忽然大叫一声，一口鲜血喷出，仰天摔下马来，当场就晕厥了过去。
“大总管、大总管！”周围亲兵慌忙将刘弘基救起，过了好半晌，刘弘基悠悠醒来，他忍不住长叹一声，“是我贻害了玄道啊！”
劈头向送信斥候发问：“前军目前是谁在主事？”
斥候忙道：“回禀大总管，高甑生将军已经接管了军队。”
刘弘基听了这话，心下稍宽，高甑生作战勇猛，具有临阵应变之能，是一员作战经验丰富的良将，前军有他指挥，应该可以支撑一段时间，又问道：“隋军有多少人，有没有攻城攻城器械，景谷城的战况如何？”
斥候答道：“隋军只有一万余人，兵力不如我们多，也没有大型攻城器械，可是景谷城城墙低矮，他们利用威力强大、射程极远的箭阵把我军弓弩手压制得抬不起头，其他士兵在箭阵掩护下猛烈攻城。形势对我军十分不利。”
“我知道了，继续打探。”
“喏。”斥候行了一礼，匆匆退走。
“大总管，这种打法和尉迟恭攻打顺政城如出一辙，我军前锋轻装上阵，没有什么守城武器，如果这般下去，恐怕坚守不了多久啊。”于志宁焦急的问道：“我们现在应该怎么办？”
“还能怎么样，立刻挥师救援，另外多派斥候沿途详查，以免遭到敌军伏击。”刘弘基现在除了挥师救援之外，别无选择，要是坐视前军覆灭，不仅道义上说不过去，还令自己置于腹背受敌的危险之境，与其如此，还不如与前军合力，歼灭围困景谷城的隋军，以暴力和血腥的方式打出一条豁然开朗的坦途。
“我这就去安排斥候！”于志宁飞奔而去。
不多时，三万唐军连船队都不要了，只是带上简单行囊和干粮就迅速向义城景谷方向行军。
利用望远镜远远观望的隋军斥候什长兴奋的对麾下士兵说道：“一定是刘纲将军杀到景谷城，刘弘基不得抛下辎重，轻装前去支援。”
“头儿，我们要不要给刘弘基加一把火？”一名斥候兴奋的问道。
“怎么加？”
“头儿，我记得前方有几座桥，我们索性把这些桥拆毁了。”
“你觉得拆毁桥梁能给唐军造成麻烦吗？”斥候什长言外之意是说，如果对方搭建浮桥一样可渡河。
这名小兵笑着说道：“主要目是让刘弘基认为刘将军兵力不足，生怕陷入前后包抄，才以拆毁桥梁的方式来延缓他的行军速度，从而放心大胆扑向景谷城。”
斥候什长深觉有理，便拍板道：“好办法，咱们就这么办，同时也要通知前方的牛将军。”
“那是当然了。”
有了决定，这什斥候便忙碌了起来，很快就有一只雄鹰腾空而起，以极快的迅速从浩浩荡荡的唐军队伍头上飞越而过，向南方飞翔而去，给负责屠虎的牛进达送去唐军南下的消息。
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过了两个多时辰，刘弘基的大军到了平武、义城界河青川水。
青川水是发源大巴山的一条自西向东流的小河，流经平武方维县，流经义城郡景谷县，最后注入白水。
这里是青川水中游，大巴山向南过渡的阶梯，虽然不再是高山峻岭，却也是山势起伏、丘陵不断，这一带人烟稀少，没什么农田，大片森林将山地和丘陵覆盖。
如果跨过青川水，就意味他们进入了景谷县境，刘弘基也考虑到隋军围城打援的策略。所以他在行军途出派出大量斥候沿路探查，任何可以用作伏兵之地都不能放过，确保大军能能够无惊无险的顺利南下。
刘弘基看了天色，心中迅速估算了一下，再向前走七八十里路，如果强行行军的话，大概明天便可以抵达，但因为军队连续行军了了一天多时间，着实疲惫了，要是强迫大军强行军，就等于是将一盘丰盛大菜端到隋军面前。所以刘弘基虽然心急如焚，但又不敢过度透支将士们体力。
就在他考虑要不要休息之时，忽然发现前方的军队缓缓的停了下来，心下不由一紧，向身边的亲兵吩咐道：“去看看，前方究竟发生了何事？”
“遵命。”一名亲兵队正要带队而去，前方一名斥候飞马来报：“启禀大总管，跨河桥梁已经让隋军斥候拆毁了。”
刘弘基问道：“青川水对岸可曾发现大股隋军？”
“回大总管，前方斥候说对岸十里范围没有发现隋军，不过前方所有大小桥梁都被拆毁了。还有就是，隋军在前方十多里的官道之上要么堆满了大石头，要么就是从山中砍下大树拦路。”
“前方十里都如此？”
“正是如此，不过越到后面，石头和大概越来越少，前方斥候说是一伙隋军斥候所为，两者没有发生交战，对方发现我军士兵后就撤走了，显得比仓促。”斥候把自己所知如数道来。
“继续打探。”
“喏。”斥候一礼而退。
刘弘基沉吟了一会儿，抽出一支令箭，下令道：“令三千士兵到前方搭桥开道。”
“喏。”传令兵接令而去。
“大总管，好事啊。”身边的于志宁笑着说道：“前军斥候说围攻景谷城的隋军只有一万多人，兵力还不如我军的多，这也说明前方隋军已经倾巢出动了，否则的话，他们先集重兵把城中唐军歼灭，然后调头来断掉我军前路，给尉迟恭他们创造机会。”
“于司马所言极是。”旁边的苏世长赞同道：“必定是隋军一时半会拿不下景谷城，又听说我们轻装驰援，隋军主将担心腹背受敌，所以让斥候想尽一切办法来拖延我军抵达景谷城时间，以便他们能够专心对付城中唐军。也就是说，攻防战此时已经进入最为凶险、最为残酷的阶段。但只要城内唐军撑过这个阶段，隋军就后劲不足了，这也给了我们破敌之机，所谓的‘一鼓作气，再而衰，三而绝’便是如此。”
“让前方士兵抓紧时间修复桥梁和道路，大军再行三十里！”两位司马的话，其实也是刘弘基之所想，如果他所抓住这个机会，就能与景谷城中士兵里应外合，联手吃掉这支攻城隋军，一旦愿望达成，也意味南下之路将消灭一个大威胁，当其他隋军反应过来时，他们至少已经过了义城，平平稳稳的进入巴西郡。
这个巨大的诱惑使刘弘基愿意冒险强行军，事实上，前军受困、后军抛弃辎重的处境也使他们别无选择了，好不容易有一线生机，又怎么能够错过？
刘弘基、于志宁、苏世长当然也担心这是隋军诱敌深入之计，不过诱敌深入是阴谋，其特点是出其不意、攻其不备，只要真相大白就不值道哉，甚至在很多时候，反而利用对方不知自己已经暴露的弱点，来一个将计就计。
有此认识的刘弘基在接下来的行军过程中，严格要求斥候小心探查、排查，果然在一些险要之处发现了很多波次人数稀少的小股隋军，这些明显是隋军斥候兵由于占了敌明我暗的优势，让唐军斥候死了不少，可对拥有三万大军的刘弘基来说，不到两百人的阵亡，完成可以忽略不计。而经过一次又一次小规模厮杀，也使刘弘基等人坚信之前的推测——景谷隋军进退两难、黔驴技穷矣！
在双方斥候不断的战斗的时候，唐军主力也不断沿着森林边缘疾速行军，官道是大片茂密的森林，在前方探路的斥候和哨骑，不时将沿途无事消息传回中军。
到了太阳落山，夜幕笼罩大地的时候，队伍又走了十余里便进入丘陵起伏、山势连绵的平缓地带，这时刘弘基又得到前方“斥候”送来的情报，说是有五千隋军退出了景谷战斗，向木马山方向撤离。
刘弘基大喜过望，以为隋军已经扛不住了，担心腹背受敌，所以准备撤军到木马山，然后凭地势与自己战斗，有此认识的刘弘基恨不得人人胁生双翼，飞到景谷城将这首鼠两端的隋军歼灭，当他听说前方是一片广袤的田野，更加放心的再次下令加快速度，似乎把正午就开始急行的事儿都忘记了，更没有看到他的士兵个个汗如雨下、气喘如牛。