“大哥！”杜伏威锐利的目光直刺辅公祏，无视对方的愤怒，淡然却十分坚定的说道：“我已经决定投降大隋王朝了，效忠圣武帝，任何人都不能反对我的决定。”
“好啊！”辅公祏心头更怒，他知道杜伏威指的便是自己，激愤道：“既然你都决定好了了，我随你的便……我明天带我的亲兵渡江去丹阳。”
“大哥，我知道你心中不甘，小弟又何尝甘心？可实际上我们已经没有争霸天下的机会了。”
“我不信。”辅公祏稍微恢复了一点冷静。
杜伏威对义兄的心思了然于胸，叹息道：“天下局势已经很明朗了，我们这些中小势力要想生存，只有两个选择：一是兼并沈法兴、李子通，力图在短期内壮大自己，以增加自保的能力或自立或归降的筹码，想法是好的，可是我们在和李子通决定江淮归属之战中先胜后败，已经失去同时征战李子通和沈法兴的实力。就算我们有这能力，李密也不会让眼睁睁的让我们在江淮坐大，他一定会在关键时刻加以干涉，他们其实已经失去了争霸天下的实力和时机了。所以我们只能归附一方，明确投降以后，再以己之军队为新朝建功立业，以使全军上下在新朝之中占有一席之地，有个富足的未来，这便是我坚持投降某一方势力的原因所在。大隋打得李渊连关中都丢了，又比李渊有诚意…除了大隋，我们还能降谁？”
“而且张宣说的也没错，大隋海军能够把近十万大军投送到高句丽，同样也能沿海运抵南方，只需往返几趟，几十万大军就到江南了，真到那时候，我们又如何与之对决？重要是大隋不仅兵多将广，还有源源不绝的异族人可以用来挡箭，他们在域外的威名是向异族人的尸体堆叠出来的，小弟不认为张宣是在恐吓。”
杜伏威的劝告使辅公祏脸色稍霁，他缓缓的说道：“二弟，这就是你要要降隋的原因？”
杜伏威点头道：“一个人要有自知之明，我杜伏威不过是一小平头百姓，我知道自己有多少斤两，我们连江淮都统一不了，凭什么去跟纵横天下的大隋王朝争？我能有今日之势，已经心满意足，若不知足的再去梦想九五之位，我必遭天谴。我就算不为自己着想，也得想想十几万兄弟。最重要的还是我看不到一统天下的希望。”
辅公祏叹了一口气，道：“既如此，我也不再反对了，不过害人之心不可有，防人之心不可有，我们多少得为自己留条后路。我明天率两万将士去丹阳驻扎，假如未来有变，还能接应你过江。”
杜伏威点头道：“我完全赞同大哥的意见！”
辅公祏沉思良久，道：“为了让大隋放心，那你就不能三心二意，以后不要再和王世充、李唐有所接触。”
“嗯！”杜伏威点头道：“我决定把王世充和李渊使者的人头献给大隋特使。”
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就在张宣出使江淮之时，一艘商船缓缓在江陵码头靠岸，几十名侍卫保护着许敬宗众大船上走了下来，梁国中书侍郎岑文本连忙迎上前来，施礼道：“在下岑文本，奉我家圣上之命特来迎接许侍郎。”
“多谢岑先生亲自亲相接，不知梁公可在江陵？”许敬宗回了一礼，他如今的职务是礼部司郎中，与张宣地位一样。
岑文本脸色微变，他知道大隋王朝并不承认萧铣这个皇帝，更不会承认梁朝，萧公只不过是一个敬请罢了，至于自己这个中书侍郎，大隋更加不会承认了。
“我家主公自然是在江陵，请许先生随我来。”岑文本索性也以‘先生’名之，这是以民间身份相交，关系一下就对等了起来。
两人登上马车进了城，许敬宗见街上行人大多衣着粗陋，很少看到衣着光鲜的人物，心知这不是萧铣在倡导简朴，而是萧铣治下四十万大军的军饷拖累了民生，再加上萧铣内忧外患，前不久又被李渊敲诈了一大笔，日子过得相当紧凑。
许敬宗暗暗思忖：‘传闻萧铣的四十多万大军，成为他的沉重负担，于是命令武将裁去老弱、休战务农，然而武将专横跋扈、各自为是，不仅没有听众号令，反而借外敌来战之机大量扩军，萧铣也拿这些人没办法。只能加重税赋，看来果然不虚。’
由萧铣流寇乱民式的军队政策，许敬宗又想到了与民休养，整顿强军的各路诸侯，顿时为萧铣默哀起来：空有广大富庶地盘，却被麾下武将扯了后腿，最终错过了最佳的发展时期，连一个水寇起家的林士弘都消灭不了，又凭什么去和其他诸侯争？
不多时，两人就在侍卫的护送下到了凤鸣宫。
许敬宗打算了这座所谓的皇宫一眼，不由得摇了摇头，大隋随便一座行宫都比这个凤鸣宫档次高，甚至连高昌王宫都不如，更不要说去跟大兴宫、神武宫相比了，这都什么皇宫啊？
岑文本见许敬宗摇头，明白对方所想，苦笑道：“让许先生见笑了，这确实寒酸了一些。我们本来打算兴建一座真正的凤鸣宫，但财力拮据、仓禀空虚，有心无力啊！”
“财力怎么会如此紧张？”许敬宗瞥了他一眼，十分不解地问。
萧铣造反的时间比李渊早，之前不仅没像样的敌人，甚至连大动乱都没有，而萧铣以前也不像现在内忧外患，可他居然穷得连个皇宫都修不起，这实在出乎意料了。
“一言难尽！”岑文本长叹一声，他不想在这个问题上浪费时间，上前对禁卫道：“禀报圣上，就说有大隋特使来见。”
这座凤鸣占地不过百亩，没北方宫殿巍然绝顶的气势，亭台楼阁和假山池鱼，都显得格局很小。
事实上，凤鸣宫以前是陈后主的一座别宫，萧铣失去半个荆襄后，早已是实力大减。他现在虽然击败了林士弘，并获得大片大片的土地，但民心不附、官员逃亡，南方名门望族对他躲之不及，使其占领的土地名存实亡。
税赋征不上来，各武将的军队却要他来养，使他无力修建新宫城，直属他的军队现有只有八万余众，但就算这八万军队也快养不起了。
萧铣这段时间过得很颓废，自从他和杜伏威联手击败西进的李密后，便丧失进取之心，整日和十几名心爱姬妾躲在凤鸣宫谈说风月、醉生梦死。
萧铣确实对自己没有信心了，西面和北方是强大的唐朝，而东方是咄咄逼人的李密。而北方的大隋占领整个北方，更以一种无敌于天下之势，俯视天下群雄。
以至于李孝恭举大军北上，荆襄无一兵一卒。他也无视这千载难逢的机会。他现在已经丧失了争夺天下雄心，只想做一天皇帝就享乐一日。
在一条寂静回廊上，一名身穿浅黄宫裙的少女心事重重的走着，她长得娇小玲珑，容颜绝丽、眉目如画。周身无首饰点缀，却自有一股雍容秀美的气质。走动之间，宛若弱风扶柳，仪态万方。一双丹凤眼中如梦如烟，带着浓浓的愁。