杨侗驻军灞上，与李靖驻扎的阿城，对长安形成东西夹击。军营之中异常热闹，人来人往、吆喝不断。
灞上军营除了十万主力，还有四万五千多名唐军降卒，经过一段时间的整顿，降兵全部被打散分队，旅帅以上军营都是从骁果军中提拔，队伍就在军营外的平地上进行最基本的列队训练，这些人虽是精锐，但必须从零开始，以适应隋军的战法。
牛进达和尉迟恭各率一部，他们二人也算是媳妇熬成婆了，他们之前统帅的骁果军交给薛万彻掌管，谢映登为副将。这也算是资历上一种的积累，凡是从骁果军出去的主将，都是茂守一方的主将，比如以前的秦琼、裴行俨、苏定方、薛万均都骁果军呆过一段时间，如今，牛进达、尉迟恭也出去了，而薛万彻、谢映登进入骁果军，意味他们三人是杨侗重点培养的将军，前程一片大好，这令百毒俱全的程咬金羡慕之极。
这也不赖杨侗不给程咬金机会，实在是他自己不争气！
休闲时程咬金怎样玩，杨侗不管，但是在军营，就要有军人的模样，骁果军是隋军的灵魂，绝对不能引入这一颗老鼠屎。如果程咬金改不了那一系列坏毛病，那他这辈子永远都不会拥有掌管一军的机会。虽说程咬金是演义中的福将，但福将建功太有偶然性了，人，不可能永远那么幸运，把数万条人命交给一个没有丝毫军事素养的人，那不是英明，而是对将士们的不负责，也是对大隋的不负责。不如也不是没给他机会，比方说，带一伙士兵去收复一些县城还是可以的。
中军，位于群帐正中，此时的大帐内，杨侗正站在一幅地图前，和记室参军杜如晦，研究着雍州和巴蜀的地形地貌。
李唐在关中的主要势力基本上已经清除干净，杨侗和李靖的军队对长安形成了合围之势，是人都知道长安一战可下，兴趣不大。
如今李唐主力已废，他感兴趣的是一些便以攻伐巴蜀、便以守御关中的战略要地，这些地方必须趁李唐虚弱之时掌控在手。
而汉中无疑是必要掌控之所。
汉中是秦蜀之咽喉，是关中、巴蜀共享的天然门户和缓冲地带，因而也是南北政权重要的衔接地带，汉中的得失，对南北分合的影响极大。
得汉中，则南北一体；失汉中，则南北对峙。通常来说，当汉中被南方政权所控制时，双方往往以秦岭做攻防天险；当汉中为北方政权所控制时，南方政权只能凭巴山防御。
早在商代时期，汉中属褒国及以古蜀国，殷卜辞中有‘伐缶（褒）与蜀’的记载。在当时，汉中既是蜀国的北方军事重镇，也是殷商向西南扩张的战略前沿地带，两国在此发生了多次战争。
到了东周前期，褒国亡于庸，汉中地归庸国。周匡王时，秦、楚、巴联合灭庸，于是汉中北部地区属秦国，南部归巴国。在灭国之前，褒国向周幽王贡献了美女褒姒，从而衍生了“烽火戏诸侯”的史话。
随后，秦国与巴蜀在汉中也多次发生冲突和拉锯战。
自春秋战国时期开始，南北双方为了连通关中与巴蜀，分别在跨越秦岭、巴山的山谷中凿石架木，修筑栈道，成为南北通行的通道。
它们是战略天险，具有“一夫当关，万夫莫开”之势。历代十分重视，前仆后继，频繁修缮。
至今，汉中犹存褒斜道、傥骆道、子午道、故道（陈仓道）等以及世界上最早用人工开凿的穿山隧道--石门等，堪比鬼斧神工，成为古栈道之乡。
秦末，群雄纷起。后来刘邦被项羽封为汉王，“王巴、蜀、汉中，都南郑”。刘邦在汉中韬光养晦，“明修栈道、暗度陈仓”，出击关中，攻灭项羽，最后统一天下。
从而也就有了“得汉中者得天下”之说。
东汉时，汉中郡治由西城迁至南郑，从而，汉中郡治迁入本地，终于名副其实。
东汉末年，张鲁据守汉中，以五斗米道为治，创建了历史上少有的“****”政权。曹操为了获此战略地带，趁刘备在巴蜀立足未稳，便先下手为强，亲率大军征服了张鲁及汉中。
刘备得知后，“蜀中一日数十警，备虽斩之，而不能安也。”
车骑将军黄权当时对刘备说：‘若失汉中，则三巴不振，此割蜀人股臂也。'，蜀郡太守杨洪对诸葛亮言：‘汉中，蜀之咽喉，存亡之机，若无汉中，则无蜀矣。’
后来刘备举一国之力占夺了汉中，为了保住这个战略要地，把丞相、大司马、大将军都安放在了汉中。三国鼎立期间，汉中是魏蜀两国的主战场，这也反映出了汉中的战略地位。
南北朝时期，宇文泰乘梁之弊，遣达奚武入南郑，夺南朝汉中之地；后来趁萧纪内乱，遣尉迟迥入川，夺南朝益州之地。这一系列的布局，使西魏(北周)成为当时最具统一实力的政权。
汉中东由汉水连贯荆州，可联通长江流域。向西，陇西地势高于关中、巴蜀，下攻这二地较易。于是有“得陇望蜀”之说。
从地缘战略意义上说，汉中地理特殊，易守难攻，一时的得失，会对局势产生决定性的影响；而且当地农耕资源丰富，大军可以自给自足，利于固守。
当然，事物的利和弊是相对的、矛盾统一的。汉中南北有秦岭、巴山这两个巨大屏障，成为一统天下的障碍，但自身发展空间受限，难以达到大开大合、长驱直入之效应。这也决定了汉中回旋余地有限，容纳体量狭小。
但作为南北对峙的战略缓冲之地，汉中不管是对刚得关中的杨侗来讲，还是即将南下的李渊来说，都是必不可失的一大重地。以后，不管是杨侗南下还是李渊北上，这都将是重要的争夺地。