大业十二年，一个大雪纷飞的冬日，凛冽的北风裹挟着漫天霜雪，铺满了整个康城！
高大雄伟的城头挂满的白幡与冰雪交融，整个世界一片白。城墙上，全身披素的士兵洋溢着浓浓的悲伤与不安。在他们身后，绣着“隋”字的赤旗正在冰冷的风中猎猎飞舞。
城守府内！
一阵痛哭声响彻云霄！
“张将军啊！张将军！您一生骁勇善战、忠诚刚烈、清正廉洁！
您在大业七年平定王薄、孙宣雅、郝孝德、裴长才、石子河，破敌百万。大业九年，郭方预、秦君弘围攻北海，是您率领精兵闪电突袭，歼敌数万人。又有左孝友带十余万人造反，是您以‘八风营’逼降，但左孝友部将解象等贼流亡野外，还是您带领孤军一一剿灭。大业十年，卢明月率众十数万叛乱，您以一万军击溃叛军，杀敌无数。在这几年间，您击溃剿灭无数的小匪小盗，如吕明星、帅仁泰、霍小汉等贼更是多不计数。与瓦岗反贼交战三十多次，无一败绩。”
“您一生经历大小战役多达千场，攻无不克、战无不胜，长刀所向，所向披靡，没想到却惨死于翟让、李密这两个阴险鼠辈之手。将军英魂归去，大隋擎天玉柱折断；将军英魂归去，东都告急、中原告急！”
城守府中、灵堂之内。
一郡披麻带索将校叩首低泣。当中一名锦绣雪衣少年尤为引人注目，他年约十六七岁，长得剑眉星目，整张脸就像一块精致无瑕的美玉，透着女子一般的秀美。他手抚楠木棺，放声大哭道。
这是皇帝杨广次孙、豫州牧、东都留守、越王杨侗！皇帝南下江都后，杨侗执掌河南道军政大权，率领元文都、韦津、卢楚、杨恭仁、段达、皇甫无逸、裴仁基、张须陀等文武，镇压中原乱匪、治理河南道百姓。
半月前，以翟让为首的瓦岗军进入荥阳之后，派王伯当攻打金堤关，守将出城迎战，结果被王伯当大败，金堤关失守。
瓦岗以金堤关为大本营，分兵攻夺荥阳诸县。河南道讨捕大使、荥阳通守张须陀从东郡退回荥阳，率领五万大军决战于荥阳大海寺，误中瓦岗诱敌深入之计，最终力尽死战沙场，荥阳丢失。部将贾务本、秦琼、罗士信、裴行俨、牛进达率残部撤入康城。
虽说瓦岗军暂时休兵未动，但张须陀阵亡，不仅使大隋丧失了一员盖世名将，洛阳东大门自而轰然洞开！而且使河南郡县为之丧气。各地守军一蹶不振、畏惧瓦岗如若虎豹，要么退守城池，要么不战而溃。
虎牢关守将裴仁基屡屡出战，虽有小胜，可是隋军士气依旧低落，茫然不知所措，但好在士兵稳了下来。然则三天前，管城守将刘长恭不顾副将房崱阻挡，率领两万守军草率出战，被瓦岗首领徐世绩杀得全军覆没，管城、圃田等二十多城不战而降，荥阳全郡失守。
这一连串惨败和不好的消息，将裴仁基辛辛苦苦稳住的军心尽数断送，成建制逃亡者，比比皆是，大军分崩离析之日近在咫尺。
杨侗率领援军抵达康城后，重金赎回张须陀尸体，安抚其部；拜祭张须陀，表其功，收将心！
在杨侗身边，是相貌堂堂、沉稳淡定杨恭仁，望着哭得撕心裂肺一般的杨侗，深邃的眼睛不时划过一丝丝惊讶。
这一两个月来，杨侗似乎完全变了一个人，不仅成熟稳重、气度大变，更率军来援，若非人还是那个人，杨恭仁都要怀疑越王被人掉包了。