东烈主城，城北。
风雨坛，乃是坐落在风雨湖中一座小岛，是东烈主城的奇景之一。
平素，任凭外界风和日丽，这里的湖泊常年笼罩风雨，湖中小岛布有数座祭坛，传说在东烈战城建成之前就存在，由此得名。
深夜，风雨坛一座竹楼前，秦墨、冷先生，还有聚宝斋、千元宗的精锐高手一起掠至。
呼呼呼……，风声呼啸，天空细雨朦胧，竹楼的门半掩，在风中咯吱作响。门上、墙壁上皆是血迹，淡淡的血腥味飘散在风雨中。
见到这一幕，秦墨、冷先生脸色皆是一变，周围的精锐高手已是冲出，将两人围在其中，严阵以待。
“墨兄弟，写信的人是青竹？”冷先生传音问道。
秦墨神情凝重，点了点头，展开“耳闻如视”探查，却是发现竹楼内，没有任何人的踪迹。
冷先生则是脸色微变，他对于此次鹰隼试翼会的众多天才武者，皆有一定的了解。对于青竹的身份，亦是有着某种猜测，现在这种情况，则是加重了他之前的猜测。
“墨兄弟，这个青竹……”冷先生轻声开口，欲言又止。
忽然，竹楼走廊的角落里，一个身影模糊出现，仿佛是从竹制的墙壁中钻出来，跌倒在地，赫然是青竹。
见状，秦墨、冷先生皆是飞身窜出，掠至青竹身边，检查他的伤势。
“墨兄，总算是等到你了。”
此时的青竹，再无之前的淡然脱俗，全身衣袍尽碎，身上满布伤痕，尤其是胸前印着一个黑色爪印，缕缕黑气弥漫出来。
看到这个黑色手印，冷先生脸色顿变：“【鬼魇印】！？麻烦了……”
秦墨扣着青竹脉门，脸色渐渐木然，青竹体内的经脉已经尽碎，五脏六腑似被某种猛兽吞噬了一半，就算是宝药在手，也是回天乏术。
“墨兄，不用看了。我只剩一口气了，只想等你来，托付你一件事，希望你能答应……”青竹苍白的面容开始泛红，如同醉酒一般。
秦墨、冷先生皆是默然，知晓这是回光返照之征。
“你说，我若能办到，一定不负所托。”秦墨沉声回应。
青竹虚弱的笑了笑，看了看冷先生，表示这些话要和秦墨单独谈。
冷先生看了看秦墨，眉头皱起，欲言又止，终是点头，吩咐左右随从将竹楼围起。
……
竹楼内。
青竹将随身的那根竹竿，以及一张地图，递交给秦墨。
“这根青竹，是师傅赠我的随身宝竹。我死之后，希望墨兄能将我的骨灰，还有这根青竹，葬在师傅的坟墓旁边。我师之墓，就在地图上，并不难寻。”
秦墨点了点头，沉声道：“放心，青竹兄，此事我一定办到。是何人伤你？”
看着青竹胸口的黑色爪印，秦墨从缕缕黑气中，感受到一股熟悉的气息。让他想起了那夜，被那个神秘天境强者，困于【天鬼壶】中，险死还生的情景。
青竹苦笑一声，嘴角不自禁溢血，低声道：“墨兄，伤我之人，我已不想追究。我找你来，一是托付后事，第二，则是要告诉你一段往事，你是本届鹰隼试翼会三组第一，有资格知晓这个秘密……”
闻言，秦墨心中一震，点了点头，默然聆听。
带着一份复杂的情绪，青竹告知秦墨一个故事，在二十年前，有两个年轻人，同是一个大家族的庶出子弟，但是，两人的武道天赋无比出众，很快就在东烈战城、西翎战城展露头角，成为各自战城的绝顶天才。
这两个年轻人的表现，引起了大家主的高层关注，便提出一个条件，谁若能在那一届的鹰隼试翼会中，夺得第一，将会获得家族核心子弟的一件凭证。
那个家族的核心子弟很稀少，每一代只有九人，而核心子弟的凭证，也只有九件。