转眼就是春节，陈家正在服丧，当然没有任何娱乐，引群和妞儿还好说，应群眼巴巴看别的孩子放炮，样子很可怜。陈家在河阳，并没有高门大户深宅。陈洪寿年轻时，也就是一个家境小康的文采出众的小秀才，一次外出巧遇陈奎秀的外公，老人慧眼识才，将独生女儿许了他。
他们大婚，妻子带来庞大的家产，他当时忙着参加科举，先是举人后是进士，紧接着接了妻子去京城，在老家只修了一个普通的宅院，和渡口镇的陈家大宅根本没法比，这些年他宦海浮沉，一直无暇顾及在老家大兴土木，他又没有亲兄弟，所以茵茵他们现在住的，也仅仅比一般农家好那么一点点。
茵茵比较喜欢这种日子，孩子可以随便出来玩耍，不然，拘在家里，对他们天性的发展很不利。
当地正月二十有个庙会，方圆一两百里的人都会来参拜，场景特别盛大，茵茵和陈奎秀商量了，带着一家大小过来，为老人烧香祈福，也顺便让孩子出来转转。
庙会上，不光几个孩子对宏大的高跷队伍感兴趣，就连大人都看得入迷，更别说后面的耍龙灯、舞狮子，孩子更觉得开心。他们游玩一天，太阳西斜，才准备去早在河阳县城定下的客栈歇息，第二天再回去。
河阳县城这天特别热闹，狭窄的街道游人摩肩接踵，庙会的小贩们，大多舍不得住店花费，这时都急急忙忙挑着担子往回赶。城门外。一个普通牛车，拉着一个妇人两个孩子，在夕阳的余晖里，悠然走着。茵茵不经意看了一眼，车上的妇人竟然让她觉得熟悉，她不由得频频向那边望去。
见茵茵盯着一个地方，陈奎秀略有点诧异地问她：“怎么了？”
“那个女人，我觉得很熟，可是想不起来。”
她们说话的当儿，有个男人赶过来，给孩子手里塞了个油炸糖糕，茵茵忽然认出来，这女人是崔氏，那男人，不知道是不是和她私奔的宋老二。
“那个女人，是刘琴的娘，被人要挟，跟着私奔了，听说，那男人有功夫。”陈奎秀诧异地看了一眼一身小地主穿着的宋老二一眼，眼里闪过一丝了然。宋老二和车夫都步行，茵茵说他有功夫，还只是听说，陈奎秀却是看得出来，这宋老二比车夫脚底下轻快多了，看他表面懒洋洋的，其实，他根本就在装累。
茵茵见陈奎秀没说什么，就放下了这件事，反正她不想和崔氏相认，那就各走各的吧。
接下来的日子，茵茵慢慢熟悉了河阳县胥村的生活，她和大夫人，要了二分地，每天没事时，带着孩子去地里种菜。大夫人也想让孩子理解什么是汗滴禾下土，还真的天天跟着茵茵。
清明节前，第一刀韭菜割下来，茵茵和大夫人亲自动手给一家人包素饺子，妞儿引群也起哄着参加，饭食以前是茵茵和大夫人送到地头，老人第一个忌日过后，就改成他们兄弟回来吃饭了。
这天，陈奎秀到了饭点也没回来，陈奎林说老二头天晚上就不在，他也不知道去了那里，茵茵正在担心，陈奎秀一脸疲倦地回来，没说什么，自己去洗了一把脸，大夫人下好了饺子，茵茵端了过去，他也不嫌烫，很快地吃了几个，这才慢下来。
茵茵让几个孩子绊着，也没来得及问他到底什么事儿，陈奎秀就和大哥一起，到地里草庐去了。
那几个月，陈奎秀这样过好几次，有一天早上，茵茵听到院里有声音，她趴窗户上看了一眼，隐约是陈奎秀，她穿好衣服，走出来看，陈奎秀裸着身子正在井边清洗自己，看到茵茵，低声说道：“给我找身衣服。”
这时天气已经很热，茵茵也不担心他会着凉，就赶紧进屋取了衣物，出来，帮他擦干身体，换好衣服，陈奎秀把脱下的衣服卷起来。
“我一会儿给你清洗。”
“不用了，这衣服已经不能穿了。”两人坐在外面的矮凳上，茵茵轻轻摇着扇子，帮他扇开蚊子。
“我来。”陈奎秀接过扇子，觉到茵茵手里使劲，不肯给他，他低声说道，“我知道你嫌我瞒着你。今天事儿了了，我给你说吧。”
“宋老二是个剪径的强盗。”陈奎秀看茵茵一点也不惊讶，就问，“你也觉得他不对劲？”
“嗯，他明明武功不弱，当时在张仲青跟前学徒，却装作很平庸的样子，我还以为他是为了偷艺，原来却是怕暴露行踪。”
“是啊。我们刚来这里，和地官员交往，河阳县令非常头疼地说，这附近的河道，偶尔有强盗出没，他只取银子，其他物品一概不拿，并且，活下来的人，都只能说出是个黑巾蒙面的男人，其他什么都说不上来，这厮还杀了好几个过路的商客，尸体漂到岸边，让人看到了。”