第二天一早，长安决定去拜访她的父亲沈图南。
进宫之前总是要见一见的，以后出入可就不像现在这样自由了。她想。
另一座称之为沈府的府邸坐落在西湖脚下，相较于沈长安母亲住的沈府来说，这里不够气派，也没有过多的粉饰，可这里，才是真正意义上的江浙总督沈图南的家。
长安极少踏足这个地方，因此对周遭环境并不熟悉，一进门，便有丫鬟将她认了出来，唤了声“大小姐”，便急忙向另一个丫鬟通报，“快去告诉老爷和夫人，那边的大小姐来了。”
长安听其称自己为“那边的大小姐”，倒也不恼，她早就习惯了——她们母女三人已经是外人了。
兰姨闻声最先迎了出来，亲切地过来挽了长安往屋里走，“瞧她们那不懂事的，这时候还叫大小姐呢，天气凉了，仔细别冻着。”
若是兰姨有几分媚态，长安倒真是会怨恨她，可她偏偏是一副贤妻良母的姿态，对长安又像女儿一样亲热，她倒真是不知说什么才好。
沈长安的母亲是沈图南的续弦，在娶长安的母亲之前，他与元配有一个儿子。长安的母亲出身名门，又是未出过阁的姑娘，刚嫁过来时心高气傲，与沈府的一切格格不入，常常无故发脾气，惹得下人们从来不敢靠近这个新夫人。长安出生后不久，沈夫人又生了一场大病，好不容易康复之后，便日日夜夜在房中哭诉自己命苦，连生病都不得丈夫怜爱。沈图南一气之下出巡江南数月，也正在这时，兰姨便出现了。兰姨花名“春兰”，是西湘苑里最有名的艺妓，精通琴技音律，沈图南一到江南，就听得了春兰姑娘的名声。一夜他与友人相聚西湘苑，只望了那春兰一眼，他这一生，就再也没能挪开目光。为了春兰姑娘，沈图南多次借故巡抚江南，自不必多说，都是在与心上人相会。后来有一日春兰告诉他，有个贵公子要帮自己赎身，沈图南一听，当即出了三倍的价钱带春兰离开了西湘苑，回到了临安。
这一下，沈府可就闹翻了天。沈夫人寻死觅活，坚决不同意丈夫纳一个青楼女子为妾，沈老夫人也斥责儿子这种荒谬的行为，而沈图南这时做出了一个让所有人都大为震惊的决定——他带着春兰离开了沈府，一去便杳无音信。一月之后，老夫人抵不住压力，与儿子妥协了。可沈夫人却终日以泪洗面，再不见人，从那之后，沈长安就看到母亲像变了一个人一般。
沈图南命人在西湖边建了一座别院，得空闲时，就带着春兰和孩子们去观西湖。起初长安也在邀请之列，与弟弟长平、长兴一起，可每当这时，长安的母亲就会把自己一个人关在房间里不出来，也不和长安说话。稍长一点的下人就会告诉长安，“你娘因为你总去跟兰姨玩，又生闷气呢。”
其实小长安想解释，她不是喜欢跟兰姨在一起，她只是喜欢和弟弟们去玩。后来，长安再也没去过别院，只一个人静静地在房间里温书，这下，沈母的脸色才好看了一点。久而久之，别院的房子越建越大，兰姨又生了小女儿，那里便成了另一个沈府。
这十年之中，只有过一次，沈图南与兰姨吵了架，搬了所有家当回了沈夫人这里。那段日子是长安母亲最快乐的时候，每天早起梳妆，晚上与丈夫共枕而眠，也是那一年里，长安最小的妹妹沈长乐出生了。“长乐”是沈图南亲自拟的名字，沈夫人以为自己终于守得云开见月明了，可在长乐不满周岁的时候，沈府别院的丫鬟来了。