“来人，将吴孟明……”同乐终于无法再容忍吴孟明，叫嚷着要人将他拿下问罪，话还没有说完，太尉慌忙跪倒恳求道：“陛下息怒！陛下息怒！吴老先生年事已高，一时想不明白，出言欠考虑，其本意并非想冒犯陛下。请陛下念及吴老先生犯颜直谏，其实是出自一片忧国忧民之心，饶恕他。请陛下三思。”
太尉劝说及时，将同乐将要出口的话语劝了回去。同乐心想，吴孟明这把老骨头也活不了多久了，撵走他算了，于是叫道：“送他回家，快送他回家！”太尉谢恩，站起身来欲搀扶吴孟明。
吴孟明用力推开太尉，厉喝道：“小民读了一辈子书，作了一辈子学问，只学会犯颜直谏，没有学会阿谀奉承。今日只恳请陛下给一个明确的答复，了却小民的心愿。倘若不能如愿，就算陛下不杀小民，小民也将自己了断性命。”
张锐暗自摇头，吴孟明如此胁迫皇帝答应，简直就是欺君犯上。他还口口声声称自己行的是孔孟之道，不知他怎样看待自己现在的行为。张锐不齿于他的仁义作战言论，却钦佩他敢于直谏的行为，不忍心见他就此获罪，很替他着急，但愿他识相一点赶快离去，否则真要招致杀身之祸。
几名小太监架着吴孟明就往外走。吴孟明一边挣扎着，一边哭喊道：“陛下，小民句句说的都是肺腑之言啊！请您记住夫民如水也，水能载舟，亦能覆舟。陛下一意孤行，必将使得人心尽失，四海怨恨，国事将更加不可收拾！现在朝中虞世基等奸佞小人横行，杨坚等昏庸之辈当政，军中又有如张锐等禽兽之人横行。天啊！难道真的要亡了我大汉数百年来的基业吗？”
同乐闻言冷笑道：“你骂尽了天下之人。不就是为了抬高你自己吗？若朕任命你为首辅大臣，你就满意了吧。但就算朕命你主持朝政，也未必能处理好国家的政务。”
几名太监见同乐的话，放开了吴孟明。吴孟明稍稍整理一番衣衫，回答道：“小民自十六岁考入帝国政务大学，二十岁已第一名的成绩毕业。如果要出仕。数十年前就已经进入官府了，现在做到三公六卿之位也属正常。可小民志不在此，从不以功名利禄为怀。小民一生布衣，食粗食，清贫自守，不慕荣利，天下人皆知。岂是贪图首辅之位，妄加诋毁朝廷官员之人？”
同乐也知道吴孟明是帝国内有名的清流领袖。一生严谨无私，自身操守清白。感觉刚才嘲讽他的话语也有些过分。他在帝国内名望甚高，如果真的将他捉拿问罪，恐怕会有损自己地名声。
同乐怒气消了一些，虽然面色严峻，但语气缓和下来了，说道：“杨坚为官数十年，办事一丝不苟。凡事兢兢业业，帝国百姓哪个不知他是一心为国为民，是个难得的好官？虞世基自掌管募捐司后。长年累月在外奔波，一次也没有回过家，年前来见朕之时，已累得面黄肌瘦，神竭力疲。却没有半句怨言。张锐更是长期在外征战。连自己小儿子的面都没有见过。他们为了我大汉帝国的基业禅经竭虑，冲锋陷阵。难道在你的眼中却是昏庸、奸佞、禽兽之人？朕知道你清白操守，严律于己，但不可恃才傲物、偏激矫情、任性放肆，动不动就攻击朝廷官员，他们也是人！”
张锐听见吴孟明骂自己是禽兽时，气得火冒三丈。这时听见同乐替自己辩护，心里就像是流过一阵暖流，舒坦了许多，对同乐的好感大增。张锐今日见同乐地表现，既有严厉、无情的一面，也有宽厚、讲理的一面，总的来说也算是个明主。
以前张锐对那些敢于直谏之人，是非常钦佩和认同的。也认为他们既然敢于舍命直谏，所奏之事必是为国为民之策。皇帝就应该听他们的谏言才对，如果不听那就是昏君。
可是现在张锐的看法更加客观了。敢于直谏是好，但也要分清所奏之事是否有理，而且态度也很重要。如果都像吴孟明那样以怒骂地方式直谏，恐怕世上没有几个能受得了。这老头说出的话太过偏激，如果被骂之人有心脏病，不被他活活死气才怪。难道只有通过斥责别人的方式直谏，方能显示自己地气节吗？做人不能太过死板，没进官府是他明智的选择，否则以他刚直不阿的性格，不知要惹出多少祸事，恐怕早在几十年前就被人暗算了。
张锐心态刚刚平和，又被吴孟明下面的话语气得半死：“杨坚想出的募捐之策，不是昏庸之辈是什么？虞世基则利用募捐强征暴敛，流毒天下，祸国殃民，不是奸佞小人是什么？而张锐生性残暴不说，还以杀人灭族为乐。连未满月的婴儿也不放过，还食人心脏，此等丧失人性之人，不是禽兽又是什么？陛下只用这样的人，帝国怎能安宁平稳？追根溯源，这就是帝国一直没有消停过地根本原因。”
张锐将吴孟明恨得牙痒痒，心说，死老头，老子还没有出仕的时候，帝国已是眼下这副景象了。怎么会将破坏帝国安定繁荣的罪名反扣在我地头上？这管我鸟事！老子一直在前线出生入死，平定叛乱，反倒成了大汉帝国动乱的祸根了？
死老头，是不是看老子好欺负，就使劲儿往老子头上扣屎盆子？***，逼急了，今晚老子就去你的狗窝折腾一番。反正在你眼里老子已经是禽兽了，就不妨真禽兽一回，也不枉你给我的“禽兽”雅号。
同乐地怒火也再次被吴孟明激起，跳着脚吼道：“给朕出去，朕再也不想见到你了！”
吴孟明在几名太监又想扑过来拖他地时候，大声喝道：“不用你们拉，老夫自己走。”几名太监停住了脚步，等着吴孟明自行离去。
吴孟明慢慢地回转身去，头望着苍天，凄怅叹息道：“忠言逆耳！忠言逆耳啊！也罢，也罢！人之所欲甚矣。人之所恶死甚矣，然而人有从生成死者，非不欲生而欲死也，不可以生而可以死也。老夫去了！”说罢，猛地埋头冲向一颗大树。
张锐在吴孟明高呼荀子语录之时，就感觉吴孟明产生了自杀之意。于是悄悄向他站立之处靠近。这时，见他果然欲撞树自杀，在众人还没有反应过来时，一把提住他衣领，将他拦下。
吴孟明见自己被人拉住，不得脱身，不由叫道：“为何要拉老夫？”
张锐好言劝道：“蝼蚁尚且偷生。何况人呼？老先生，生命可贵，不可轻易舍弃！更不可为动一时之气就欲弃世而去。有话好好说。”
吴孟明一边挣扎，一边说道：“老夫此举，是舍生取义！岂是你辈可以理解的？快快放手。”不过他在张锐地手中，如同婴儿一般，不论怎样挣扎也是白费力气。
张锐一手提着吴孟明的衣领，一手叉着腰说道：“你倒是舍生取义了，可是你置陛下的圣名于不顾？晚辈是不会让你死在这里的。所以老先生还是不要再挣扎了，待晚辈送您回家如何？”
吴孟明定睛看来，见张锐身材魁梧。面貌彪悍，又身穿帝**官军服。知道已自己的力气再挣扎也是白费劲儿，于是停止了身体扭动，问道：“你是何人？”
张锐笑着回答道：“老先生刚才不是还提到晚辈地名字吗？怎么这么快就忘记了？晚辈张锐，还请老先生多加……”
“呸！”张锐话还没有说完。被吴孟明吐了一脸的口水。张锐急忙丢下松手。去擦脸上的吐沫。吴孟明举起手中的拐杖，狠狠地去打张锐的脑袋。
一边全力打。一边怒骂道：“原来是你这个禽兽！老夫打死你，打死你！”
张锐被吴孟明突然的举动给弄蒙了。自己救了他一命，又好言相劝，他非但不感激，还殴打自己。张锐茫然地站立着，任凭吴孟明一棒接一棒打在头上、身上，也不知道躲闪退避。
太尉见此情景冲了上来，挡在张锐身前，拉住吴孟明地手劝道：“老先生，不要动气。他不过是个后生晚辈，即使有错惹您生气，也当规劝为主，怎可随意打骂？”
吴孟明被太尉拉住，虽不能再殴打张锐，可还是气喘吁吁地骂道：“他只会屠杀，只会灭人全族，只会残杀老弱妇孺，只会吃人心脏，他的一身军功不都是从血淋淋的屠杀中得来的吗？什么后生晚辈？他还配得上称人吗？其祖就不是个好东西，满门都是衣冠禽兽。今天老夫要打死他，为天下人除害！”说罢，举起拐杖又要去打。
“嗷……”这时张锐猛击一拳，将路旁的一颗腰身粗细的大树击断成两截。大树轰然倒下，众人吃惊万分。十几个太监瞬间将同乐围在中央，生怕张锐发狂误伤了圣驾。