最终，刘表是在鄂县见到了张绣。楚军发动民夫在当地建坛以供二王会见，为纪念此番浩大的武事，命坛名为武昌坛。后来鄂县据此更名为武昌，武昌亦逐渐人口汇聚商贾通行成为楚国重镇之一，这些都是后话了。
张绣和刘表乃是第一次见面，倒没有多余的话说。加上出征已有五月，张绣欲早回寿春打理国政，于是此番会见相谈不过三日，以刘表于武昌坛正式向楚国纳表称臣、并送质子刘琮随张绣返回寿春告结。
此事虽然简短，但意义却是非常重大的。首先张绣的楚国第一个打破了禅国封邦以来的列国和平均势，吞亡立国不过数月的孙氏吴国不说，还迫使刘氏韩国遣子称臣，自此楚国一家独大于南方，已成霸势。
楚国做大做强自然会惹得其他诸侯忌惮，怕是自此列国纷争便会迭起，类似春秋战国的兼并战争很快便会在诸国之间拉开序幕，其激烈程度甚至还会较汉末战乱更上一层，因为这将彻彻底底进入争雄夺霸的时代。
但这些都不是张绣造成的，而是大势所趋。是人都会有野心和抱负，就看各自魄力手段了。
遣子为质乃是夏商便已经有了的并在春秋战国盛行的一种重要的外交手段，或称臣纳贡，或保障盟约，遣子往他国为人质的做法是表示诚意和具有一定约束力的有效外交方式。
刘表有三个儿子，长子刘琦，次子刘琮，幼子刘修。刘表本是准备将长子带着送往楚国的，却不料张绣在回复的书信中直接点名要刘琮为质子，却是让刘表好几天都没睡好觉。
之所以睡不好觉，自然是因为蔡夫人哭闹了。这事放谁身上都一样，自个最亲最疼的小儿子忽然间就要被别人生生要走，这可是从自己身上掉下的一块肉啊，哪里舍得。
刘表也是心中烦闷，对于虽年幼但聪慧识礼的小儿子刘琮他也是极其喜爱的，甚至程度更胜于儒弱平常的长子刘琦。无奈形势比人强，不送也得送了。只是不知这张绣从哪里打听到的消息，竟然知道刘琮之于他、之于整个荆襄之地的重要性。
蔡夫人也不是什么无脑妇人，恰恰相反，蔡夫人比谁都明白富贵之道，也看得明白，依靠自己丈夫的能耐这辈子算是不可能使得自己和蔡氏一族显赫于世了，但如果是结交好了张楚，荣华富贵还是妥妥的。于是哭闹了几天，蔡夫人终于是答应了张绣的条件，但却要自己带着刘琮和刘表一同前去面见张绣。
张绣点名道姓要刘琮自然是有他自己的考量的，毕竟他自个的一对亲儿女还隐姓埋名在荆州，送出去容易再回来难，张绣可不想出任何的差错，当下的楚国需要一位太子，唯一的好办法便是先要刘琮为质子，然后向刘表摊明此事，再强行要回自己那对便宜儿女。
反正有刘琮在手，以蔡夫人蔡瑁为首的荆襄世族肯定不会加害自己的一对儿女，就算是扣留也不敢，反倒会尽心竭力护送张泉张若以及袁澜返回楚国。
事实证明张绣的算计完全没有问题，刘琮被交到张绣手中之后，张绣立刻向刘表摊明了昔日自己遣人送儿女赴荆州的往事，直接强势要求刘表返回襄阳后寻找自己的儿女，并安全送回楚国。
等刘表听完张绣所讲，心中立即是无数个“难怪难怪”之声在回响，要是自己知晓这些消息，知道张绣的独子就在自己眼皮子底下的话，今天怎会由张绣牵了鼻子在走，不过此刻后悔也没用了。
另一边，按礼数并未抛头露面的蔡夫人听了刘表身边的随从一字不漏的回报，心里却是另一番盘算。听起来这张绣也是疼爱儿女的父亲，最关键的是这位楚王不止是宝贝太子在襄阳，还有个千金之躯的公主。按年岁来算正好和自己的琮儿年岁相符，这岂不是一个机遇？
刘表这边刚忍气答应了张绣的要求，这边蔡夫人便是使人编了个理由叫回了刘表，待刘表回来，却是直接向张绣提起亲来。
不过刘表开口并不是直接向张绣请两家结姻之亲，而是说襄阳蔡氏有个刚长成之女，欲嫁于张绣。此女也不是随随便便找的，正是自己老婆蔡夫人的亲妹妹！
给张绣提亲张绣自然是不答应的，自己又不是种马，照刘表这种提亲法，张绣估计回到寿春后宫里就是一大堆的曹氏、袁氏什么的。袁绍曹操那两位可是极其喜欢子女外交的，膝下一大堆的儿子女儿等着呢。还有那韬光养晦的刘皇叔，虽然到现在也没生一个儿子，但女儿可不少，就等着合适机会往外送呢！
见张绣直接拒绝，刘表先是故作失落之态，忽得又提起了张绣的一对儿女，接着终于是扯出了正事，要使自己次子刘琮与张绣长女张若婚配的亲事。